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語言經濟學是一門新興的前沿科學,涉及經濟學、語言學、教育學等學科的領域。語言經濟學最早是由美國的經濟學家Marschak于1965年在《行為科學》雜志所發表的《語言經濟學》一文中提出的。Marschak被譽為“信息經濟學”的開拓者,他指出,語言自出現起就成為人類交流不可或缺的媒介,隨著人類社會的發展,與其他的資源一樣,它也具有一定的經濟屬性,具體可概括為:費用(cost)、價值(value)、效用(utility)和收益(benefit)。經濟全球化的發展和知識經濟時代的到來,使得語言經濟學日趨成為一門備受關注的新興學科。在語言經濟學的研究范疇下,本文主要討論以下重要理論:
1.1語言是人力資本
語言本身就是一種重要的人力資本,這是語言經濟學的核心思想。無論是母語的掌握還第二外語的掌握,對個人或是集體來說都是一種資本。從個人角度來看,掌握某種或幾種語言,一方面可以通過不斷完善語言知識和技能,實現語言的效用(比如做編輯、翻譯等直接和語言有關的工作),從而獲得收益;另一方面也可以,通過語言交流學習其他技能,綜合個體總體技能服務于社會以獲取收益。從集體的角度來說,某個地區或者集體的語言綜合技能指數越高,那么所產生的效益匯報就越大。這說明,語言的普遍性比稀缺性更能體現其價值。
1.2語言的學習和使用體現經濟價值
從社會市場角度來看,一般來說,勞動力自身掌握的技能,數量越多,質量越高,那么相對資本就高。同理,語言技能做為勞動力掌握的技能之一,也對勞動力的資本價值與酬勞收入有相對的影響作用。根據國內外專家學者研究統計,第二外語的掌握程度與勞動者收入成正比。例如,學者Grin對多語種的北歐國家進行了英語使用能力與個人收入情況調查研究,他選取瑞士為代表。結果指出,在排除其他干擾項(地域、性別、年齡等),英語作為一項外語技能,普通民眾掌握的程度越高,得到高薪酬的幾率越大。根據以上的分析,我們很容易得出以下結論:學習英語是對勞動力本身的資本投入,具有經濟價值;而經濟價值的高低取決于語言的使用熟練程度與社會用工需求度,這是市場經濟供求關系的具體體現。
2商務英語教學中的經濟語言學
資本就含有價值,實現效用,并有機會獲得收益。那么,作為教育者和研究者,利用語言經濟學結合教育學、人力資本理論,為商務英語實踐教學提供新的研究方向和領域。商務英語作為特殊用途英語的一個分支,其重要的人才培養的目標是為社會提供高素質的復合型國際貿易人才。隨著近年的中國經濟的高發展,國際貿易的日益繁榮,商務英語,尤其是商務英語實踐教學收到越來越多教育者的關注。語言經濟學為商務英語實踐教學提供了新的理論支撐,進而為商務英語實踐教學提供了新的研究視角。
2.1語言經濟學對商務英語教學具有指導性
自高校商務英語專業建立以來,我國外語教育界從多方面對其進行研究,涉及學位定位、課程建設、教材建設、教學方法改革等方面。迄今為止,商務英語研究已經取得了卓越有效的發展成果,但是面對全球社會文化政治和經濟的不斷發展變化,各大小企業對專業的英語商務人才的要求從求量發展到求質。企業要求職者不僅要具備扎實的外貿理論知識與英語語言知識,更要具備商務溝通與專業技能操作的實踐能力。從經濟學角度來講,實踐能力越強的求職者,對用人單位越具有價值,企業付出的薪水成本越劃算,所以,利用語言經濟學指導商務英語實踐教學有一定的研究價值。
2.2語言經濟學基本理論的應用
迎合語言的市場供求關系,滿足商務人才市場需要,構建合理的高校專業人才培養模商務英語培養式。相對于傳統的英語教育專業與英語語言文學專業,商務英語專業培養具備專業實踐性較強的跨文化商務人才。根據經濟學理論中最基本的市場供求理論,學校在制定人才培養目標前,應該調查社會所急需的商務人才層次、規格、偏重與需求量變化等方面的數據,然后根據學校自身的客觀條件(如師資力量、學生來源等)確定可培養的商務人才層次,設計相對應的課程體系與培養模式。保持對人才市場調查的周期頻率,隨著市場需求的變化,做出前瞻性的教學目標調整,以求實現最有效、最經濟的培養模式,以相對較低的培養成本和學習成本獲得較高的社會經濟收益。為了解決這一現實問題,筆者認為可以嘗試開展以校企聯辦為基礎的商務英語實踐情境型教學收模式,這是一項優化教學成本和創新教學模式的新型商務實踐教學實驗。通過校企聯辦,減少高年級商務英語實踐教學的邊際成本,實現人力資源投資回報的最大化,培養實用性、熟練掌握商務技能的跨文化溝通人才。校企聯辦實踐教學模式有諸多優點,首先,學校可以掌握企業的用人要求。有些企業需要應聘者提供BEC商務英語中級或高級證書,或者專四專八證書,涉外秘書證書、報關員資格證、翻譯證等等。有的企業在面試時,考查應聘者聽說讀寫的基本能力以及簡單的商務事務的實際處理能力。例如,發一封正式的詢價郵件或用英語無障礙與外商電話溝通。學校在掌握企業單位的用人要求之后,就可以有目的地、有方向地、有前瞻性地培養學生的專業理論素質和專業實踐操作能力,畢業生在步入社會時,容易被用人單位錄用,獲得較高的薪酬,實現高價值的資本回報。其次,利用企業資源培養在校生的實踐商務技能。課堂實踐教學只是實踐教學的第一步,通過模擬的商務場景,構建商務語境,學生在虛擬的環境中學習商務實踐技能。但是,校內課堂受場地、時間、人數等客觀因素限制,無法全面訓練學生的實踐商務技能,學生需要真實的商務平臺學習和鍛煉商務技能。校企聯辦能很好地解決這一困境。最后,校企聯辦不僅只對學校有利,同時也對合作的企業有利。在學生在企業學習的階段,企業可以派出專門的教導員和觀察員,關注那些素質高、能力強、有培養價值的學生,通過接觸和溝通,優先選定實習生。對于企業來說,有機會先了解、后選定實習生,并在實習期就培養實習生對企業的歸屬感和認同感,能夠降低企業新員工的淘汰率,合理降低企業人才錄用和培養的成本。
2.3轉變商務教師培養模式
商務英語教師的職業專業化發展是商務英語實踐教學改革不可或缺的一部分。2014年,中國北京繼上海(2001年)成功舉辦了APEC峰會,中國對世界經濟的影響愈發巨大,中國對外貿易愈發活躍,至此,我國對外貿易的商務英語人才缺口巨大,各高校的商務英語專業成為了熱門專業,報考人數劇增。但是,本應與之對應發展的商務英語教師數量和質量卻相對滯后。各高校現有的商務英語教師多事從英語教育和語言文學兩個方向轉型的教師,而且多為中青年教師,商務英語教師的師資結構不合理,師資質量也難以讓人滿意。大多商務英語專業的任課教師并沒有受到過本專業培訓,在備課時,通過教材了解課程和專業,在授課時,仍然使用傳統英語教育方向的教學模式,教學效果與教學目標有很大差距,效率很低。根據語言經濟學的基本理論,可以這樣理解,付出同等的時間、精力、人力與設備,商務英語專業的教學成果收獲要低于普通英語教育專業。對于商務教師來說,大學英語教育以及普通英語方向的教師能力培訓缺乏一定的針對性,因此,商務英語教師必須主動探索和尋找本專業的職業培養模式和方法。筆者認為,商務英語專業教師應具備扎實的英語與商務兩門學科知識,相關的商務實踐技能,新穎靈活的教學方式等能力和素質。對此,一方面,教師需自身主動進修,提高專業知識儲備和實踐技能;另一方面,高校和國家相關教育部門應努力規范商務英語教師專業化,建立完善的教師培養平臺,鼓勵和支持商務英語教師職業發展。
作者:張玲 單位:黑河學院外國語學院